Если у вас живет кошка или кот (а это можно с уверенностью предположить, раз вы читаете этот раздел), то вы, конечно, знаете, насколько неподражаемы они бывают. Их движения очаровывают, их мурлыканье интригует, а их умение демонстрировать свою любовь в самый нужный момент прямо-таки обезоруживает. Марк Твен однажды сказал: «Если бы можно было скрестить человека с кошкой, это улучшило бы человеческую породу и погубило бы кошачью». Однако иногда и кошки делают то, что не может не вывести из себя. Может быть, ваша кошка привыкла драть когтями мебель или по два раза в день отрыгивать комки шерсти? Или, например, ваш кот попрошайничает у обеденного стола, либо надолго куда-то исчезает? Словом, раздражать своих хозяев кошки умеют столь же сильно и разнообразно, как и очаровывать их. Более того, в отличие от собак, кошки не очень хорошо поддаются дрессировке. Научить чему-нибудь кошку, конечно, можно, однако это потребует от вас значительного терпения, а также желания кошки этому учиться.

«День за днем»

Ежегодно в Соединенных Штатах умерщвляется более десяти миллионов бездомных кошек, — только одна пара этих животных, способных к размножению, за семь лет способна дать приплод в шесть тысяч котят. Поэтому окажите хорошую услугу людям и самому себе — если у вас есть кошка, стерилизуйте ее. Стерилизованные кошки не только перестают приносить потомство, но и становятся более домашними и ласковыми со своими хозяевами.

Общая дрессировка кошки

Если вам это еще не известно, то сообщаем: кошки сильно отличаются от собак. Практически невозможно увидеть кошку на поводке или кошку, выполняющую команду «сидеть». В чем же тут дело? Дело в том, что в дикой природе кошкам для выживания не требуются никакие команды; они охотятся в одиночку и изначально не подчиняются никаким вожакам, включая и вас. Впрочем, как и большинство млекопитающих, кошки любят общество других и часто искренне привязаны к своим хозяевам. К тому же кошки быстро усваивают, что, для того чтобы снискать любовь и дружбу .человека, они должны подчиняться по меньшей мере нескольким основным правилам. Вот что понадобится вам в первую очередь для обучения кошки:

> Управление голосом: ласковый голос — для поощрения, суровый — для наказания. Как и собаки, кошки откликаются не столько на конкретные слова, сколько на интонацию, с которой вы их произносите. Если вы стремитесь отучить свою кошку от вредной привычки, то за хорошее поведение вы должны ласково хвалить ее, а за плохое — сурово отчитывать.

> Отвлекающие предметы. Если вы хотите отвлечь свою кошку от нежелательных для вас действий, как нельзя лучше вам помогут в этом громкий хлопок в ладоши, теннисный мячик, набитый камешками, или бутылочка с водой для распыления.

> Время для общения с кошкой и ухода за ней. Желая привязать к себе кошку и завоевать ее доверие и любовь, вы должны в тихой и спокойной обстановке уделять ей некоторое время для ласки и ухода. Чем больше она будет вам доверять, тем выше вероятность того, что она откликнется на ваши требования, когда дело дойдет до искоренения ее вредной привычки.

Подобно собакам, кошки уясняют себе смысл наказания лишь тогда, когда оно сравнительно мягкое и когда оно осуществляется непосредственно в момент проступка. Если вы будете слишком суровы с кошкой, она начнет вас бояться, а если вы накажете ее много позже, чем она разодрала кресло или натворила что-нибудь еще, она будет озадачена и раздражена. Искренняя любовь и терпение, а также некоторая дисциплина очень помогут всем тем, кто желает установить доверительные отношения со своей кошкой или котом.