Каждый из нас, появляясь на свет, обладает особыми качествами. Каждый из нас отличается от всех остальных, прежде всего тем, что в нем явно уже присутствует от рождения, а также тем потенциалом, который в качестве предрасположенности закладывается в зародыше. То, что делает новорожденного уникальным, я назову наследственным оснащением. Это оснащение состоит из трех частей:

1)наследственного оснащения, определяемого генами, хромосомами, ДНК, РНК и т.д.;
2)внутриутробных воздействий, имеющих место во время беременности;
3)воздействий в процессе родов.

Мы приведем по одному простому примеру для каждого из этих трех компонентов.
Наследственное оснащение состоит из таких очевидных элементов, как появление нас на свет с двумя ногами и двумя глазами, но лишь с одним ртом. В то же время частью наследственного оснащения являются и менее очевидные элементы, например законы и стадии созревания. Эти законы и стадии включают в себя не только прогрессивное развитие органов и их функций, но и необратимую последовательность фаз, по которым оно происходит. Это относится как к физиологии, так и к психологии, поскольку оральная фаза предшествует анальной. А та, в свою очередь, фаллической, с той же точностью, с какой молочные зубы предшествуют коренным.

Внутриутробное воздействие можно проиллюстрировать на примере сравнительно недавнего открытия, согласно которому краснуха во время беременности может нанести ущерб органам зрения плода (Swan, 1949).

И наконец, относительно возможных воздействий в процессе родов: нам, разумеется, известны тяжелые физические повреждения, которые могут быть причинены младенцу в момент родов. Другие, менее заметные, травмы оказываются в поле нашего внимания благодаря ряду исследований, в частности, благодаря работе Уиндла (1950), продемонстрировавшей разрушительное воздействие церебральной аноксии в процессе родов, а также благодаря исследованию Бразелтона (1962), изучавшему влияние предшествующего лечения матери на поведение ребенка.